Particiones del disco duro

Hemos hablado siempre de particiones del disco duro. Lo hemos hecho cuando hablamos de instalar un sistema operativo o de distribuir nuestro disco duro en secciones más o menos grandes.

Vamos a ver los tipos de particiones que hay.

Antes de entrar en el tema, quiero aclarar una cuestión:

Particionar un disco duro NO significa hacer varias particiones ni dividir el disco en varias partes. Siempre hay que particionar el disco duro, aunque se trate (en muchísimos casos) de una sola partición por el total de su capacidad, y esto es en absolutamente TODOS los sistemas operativos, ya que sin particionar un disco duro no es posible utilizarlo (salvo, claro está, como pisapapeles).

Vamos a entrar en materia y ver los tipos de particiones que podemos tener en nuestro disco duro:

Básicamente podemos tener tres tipos de particiones: Primarias, Extendidas y Lógicas.

Particiones primarias:

Es el tipo principal de particiones, ya que es el único tipo en el que es posible instalar un sistema operativo, al ser el único tipo bootable.

Estas son las particiones arrancables, es decir desde las que, al encender el ordenador arrancaría el sistema operativo que hubiera en esa partición primaria, solo puede haber una partición primaria activa a la vez, (activa significa que será visible para ese ordenador, por lo que el resto de particiones primarias serán invisibles, aunque una vez iniciado el sistema operativo mediante software se puedan hacer visibles solo seguirá habiendo una como activa).

En un disco duro puede haber un máximo de cuatro particiones primarias o tres primarias y una extendida.

Partición extendida:

Una partición extendida es una partición sólo de almacenamiento, ya que no es una partición bootable. Es decir, que no se puede arrancar desde ella.

Pero ¿quiere decir esto que tan sólo podemos hacer cuatro particiones como mucho en nuestro disco duro?

No, en nuestro disco duro podemos hacer muchas más particiones, pero una vez que tenemos las tres particiones primarias, las demás que hagamos son en realidad divisiones de la partición extendida, y reciben el nombre de unidades lógicas.

Unidades lógicas:

Son, por así decirlo, particiones dentro de otra partición.

Se trata de unidades (o particiones) dentro de la partición extendida, por lo que tan sólo se pueden utilizar como unidades de almacenamiento, puesto que no son unidades bootables.

Podemos crear tantas unidades lógicas como queramos, ya que no hay un límite en este sentido.

Hay que aclarar que no afecta al rendimiento el número de particiones que tengamos, pero sí que puede afectar el tamaño de éstas.

Por un lado, particiones muy grandes pueden ralentizar bastante el equipo, sobre todo en el caso de que estén bastante fragmentadas.

Por otro lado, un número grande de particiones no nos va a afectar en el rendimiento (siempre que estas no sean excesivas, claro está), pero sí que puede afectarnos en cuanto al espacio utilizable de ese disco duro, ya que toda partición genera su propia Tabla de asignación, y no es lo mismo en cuanto a espacio utilizado una tabla de asignación de una unidad de 200GB que dos tablas de asignación de dos unidades de 100MB cada una.

Qué información contiene la FAT:

Como ya hemos comentado en otras ocasiones, un disco duro (ya utilizable, particionado y formateado) se divide en clúster, que es la unidad más pequeña en la que es posible trabajar. Estos clúster pueden ser de entre 512Bytes y 64KB, dependiendo del formato que vayamos a utilizar.

La dirección física de cada clúster, junto con otras informaciones de éstos, se guarda en la FAT o Tabla de asignaciones.

La tabla de asignación de archivos consta de una lista de entradas. Cada entrada contiene información sobre un clúster. La información que contiene, además de su propia dirección, es la siguiente:

- El número cero para indicar que el clúster está libre (puede ser usado por un archivo).

- Un carácter especial para indicar que el clúster está reservado (es decir, ocupado por un archivo).

- La dirección del siguiente clúster en la cadena.

- Si es el último clúster del archivo, la indicación de fin de archivo (que es también el fin de la cadena).

- Un carácter especial para indicar que el clúster es defectuoso.

A esto hay que añadir que esta información se guarda por duplicado, es decir, dos FAT por cada partición.

Pero... ¿y en NTFS?

NTFS (New Technology File System) es el sistema de archivos utilizado en la actualidad en sistemas basados en NT, ya que permite gestionar unidades de gran tamaño. Su único problema es que necesita aún más espacio por partición que un sistema FAT, lo que lo hace totalmente desaconsejable para unidades (particiones) pequeñas.

Por decirlo de alguna manera el sistema de archivos es como y de que manera se guardaran los archivos en una partición, como se accederá a ellos…

Es decir cuando se habla de formatear un disco duro (en realidad lo que se formatea es la partición de ese disco) o una partición, lo que se hace es, bueno aparte de borrar todo lo que contuviera, convertirla a un sistema de archivos,. Hay que tener en cuenta el sistema operativo que se va a usar, porque no todos los sistemas operativos pueden escribir datos en todos los sistemas de archivos, por ejemplo Windows 98 solo puede manejar particiones en FAT y FAT32, Windows 2000 y XP pueden manejar las FAT y las NTFS y Linux actualmente maneja todas.

Los sistemas de archivos más típicos son:

Para Windows:

- FAT: ya se usa solo en los disquetes.

- FAT32: es similar al FAT pero este permite particiones mayores de 2Gb(=2000Megas), prácticamente solo se utiliza en Windows 95, 98 y Me y porque estos Windows no pueden funcionar con NTFS.

- NTFS: es el sistema de archivos más nuevo para Windows y también el mejor porque proporciona un nivel de seguridad muchísimo mayor que FAT aparte de que también es mucho más estable.

También hay sistemas de archivos para Linux, como ext2, ext3, XFS, REISER FS.

Para manejar particiones, es decir crearlas, borrarlas, modificarles el tamaño… se puede hacer de varias maneras, hay varios comandos de MS-DOS como el format y el fdisk aunque ya están en desuso y apenas se utilizan, porque solo valen para FAT, actualmente han evolucionado y se utilizan las herramientas de los Windows NT (2000, XP y 2003) cuando arrancamos desde el CD de estos sistemas operativos podremos crear y eliminar particiones, así como darlas formato, pero no modificarlas.

Para estas cosas lo mejor es usar programas como el Partition Magic o Gparted que permiten hacer casi cualquier cosa con una partición y además puede trabajar con la inmensa mayoría de sistemas de archivos, es bastante intuitivo y además las últimas versiones incorporan varios asistentes con lo que prácticamente te lo hace todo solo.

Una vez leída toda la información sobre las particiones, contesta en tu Blog a las siguientes preguntas, ponle cómo nombre de entrada Particiones I:

1. ¿Cuántos tipos de particiones podemos hacer en un disco duro? ¿Cómo se llaman? ¿Para qué usarías cada tipo?

2. ¿Cuál es el número máximo de particiones que podemos hacer en un disco duro?

3. ¿Qué quiere decir que una partición es bootable?

4. ¿Qué es una tabla de asignación? ¿Y un clúster? ¿Qué relación hay entre ellos?

5. ¿Cuántas FATs tendremos en un disco duro con 3 particiones?

6. ¿Qué es un sistema de archivos?

7. ¿Si tuvieras un disco duro con particiones pequeñas, ¿qué sistema de ficheros usarías FAT o NTFS? ¿Por qué?

8. Tu sistema operativo actual, ¿qué sistema de ficheros usa?

9. Si fueras a crear una partición para instalar Linux, ¿de qué tipo la crearías?